Die kroatische Sprache ist die Staatssprache Kroatiens. Sie gehört zur Gruppe der südslawischen Sprachen, zusammen mit Slowenisch, Bosnisch, Serbisch, Montenegrinisch, Makedonisch und Bulgarisch.

Kroatisch wird nicht nur von den Einwohnern Kroatiens, sondern auch von Kroaten in Bosnien-Herzegowina und den anderen Nachbarländern gesprochen. Ebenso auch von Kroaten, die in anderen Kontinenten der Welt leben, vor allem in Amerika.

Im Laufe der Geschichte wurde die Sprache nicht immer Kroatisch genannt. Statt dessen hat man z.B. auch die Bezeichnungen Illyrisch, Slowinisch, Slawonisch und Dalmatinisch gebraucht.

Die kroatische Sprache hat drei Dialekte: Štokavisch, Kajkavisch und Čakavisch.
Der am meisten verbreitete Dialekt ist das Štokavische. Als Grundlage für die kroatische Standardsprache wurde der neuštokavische Dialekt gewählt. Die Standardisierung der kroatischen Sprache beginnt in der 2. Hälfte des 18. Jhs., doch die Geschichte der kroatischen Sprache ist viel älter. Die ältesten kroatischen Schriftdenkmäler stammen aus dem 11. Jh. In dieser Zeit gebrauchten alle Slawen die Altslawische Sprache (Altkirchenslawisch). Dies ist die Sprache, die wir in den kirchlichen und politischen Dokumenten dieser Epoche finden.

Kroatisch gebrauchte als einzige unter den europäischen Sprachen drei verschieden Schriften: die eckige Glagoliza (von 9. Jh.), die westliche Kyrilliza (von 12. Jh.) und die lateinische Schrift (von 14. Jh.). Mit der Zeit setzte sich die lateinische Schrift durch, jedoch finden wir noch im 19. Jh. manche Texte in glagolitischer Schrift.

In der kroatischen Sprache gibt es neben den ursprünglichen kroatischen Wörtern viele Wörter aus anderen slawischen Sprachen sowie aus dem Griechischen, Lateinischen, Italienischen, Deutschen, Englischen, Türkischen und manchen anderen Sprachen. Das kroatische Alphabet hat 30 Buchstaben.